Herzmuscheln und Riesenmuscheln sind beides marine Weichtiere, die in Symbiose mit Algen im Innern ihrer Schale leben. Die Algen betreiben Photosynthese und versorgen die Muscheln so mit Nährstoffen. Im Gegenzug versorgt die Muschel die Alge mit Sonnenlicht. Die Riesenmuscheln öffnen dafür zeitweise ihre klappbare lichtundurchlässige Schale. Dabei fällt jedoch nicht nur nützliches Licht in die Muschel, sondern auch schädliche ultraviolette Sonnenstrahlung. Um diese abzublocken, besitzen die Riesenmuscheln spezielle Zellen, die einen Teil des Lichts reflektieren und UV-Licht absorbieren. Herzmuscheln besitzen solche Schutzzellen hingegen nicht und halten ihre herzförmigen Schalen geschlossen. Wie sie ihre symbiotischen Algen dennoch mit Licht versorgen, war bislang ein Rätsel.
