Eine “helfende Hand” für Menschen mit Muskelerkrankungen haben Wissenschaftler der britischen University of Cambridge konstruiert: Ein elektrisch steuerbares Metallgestänge mit einer gepolsterten Schlinge stützt den Arm von Betroffenen ab und erlaubt waagrechte und senkrechte Bewegungen: Sie ergeben sich aus einer Kombination von Muskel- und Maschinenkraft. Das Gerät wird an der Rückseite des Rollstuhls montiert und durch einen Schalter bedient.
Menschen mit Muskeldystrophie oder Amyotropher Lateralsklerose leiden unter fortschreitendem Muskelabbau und dadurch bedingter Schwäche der Muskeln. Häufig haben sie Schwierigkeiten, ihre Arme zu heben oder zu senken. Die neue bewegliche Armstütze soll hier Abhilfe schaffen: “Die Kombination von elektrisch unterstützter senkrechter Bewegung durch das Gerät mit waagrechten Bewegungen, die der Nutzer mit seiner eigenen Muskelkraft ausführt, erlaubt es, leichte Dinge in die Hand zu nehmen und zu tragen”, erklärt Samuel Lesley vom Department of Engineering der Universität Cambridge. “Das Gerät bringt Menschen mit Muskelerkrankungen einen größeren Grad von Unabhängigkeit und es hilft, Muskeln und Gelenke zu trainieren”.
Rund 80 Testpersonen prüften bisher die Funktionsweise der Armstütze, 85 Prozent fanden sie nützlich. Die britische Firma Neater Solutions soll das Gerät nun zur Marktreife weiterentwickeln.
Almut Bruschke-Reimer
