An der Grenze unseres Sonnensystem trifft der von der Sonne mit Überschallgeschwindigkeit wegfliegende Sonnenwind aus geladenen Teilchen – zumeist Protonen und Alphateilchen – auf das interstellare Plasma auf. Je tiefer der Wind in das Plasma eindringt, umso mehr Energie wird auf dieses übertragen. An einem bestimmten Ort innerhalb der verschmierten Grenze unseres Sonnensystems verringert sich daher die Geschwindigkeit des Sonnenwinds schlagartig auf unter Schallgeschwindigkeit.
An dieser als Terminations-Schock bezeichneten Grenze bilden sich Schockwellen in dem Plasma aus, in Analogie zu der Schockwelle eines Überschallflugzeugs. Da der Plasmadetektor von Voyager 1 allerdings leider schon seit längerer Zeit nicht mehr funktionstüchtig ist, mussten die Wissenschaflter um Stamatios Krimigis von der John Hopkins Universität und Frank McDonald von der Universität von Maryland auf Daten eines Teilchendetektors zurückgreifen. Krimigis meint, in der Geschwindigkeitsverteilung der Teilchen des interstellaren Plasmas Anzeichen des Terminations-Schocks ausgemacht zu haben, während McDonald zu dem Schluss kommt, dass Voyager noch nicht ganz so weit ist.
Zur eindeutigen Klärung der Frage, wann genau Voyager 1 durch die Grenzen unseres Sonnensystems wandert, müssen daher noch weitere Datenanalysen durchgeführt werden. Beide Forschergruppen stimmen allerdings in einem überein: Voyager 1 befindet sich an einem hoch interessanten Punkt innerhalb ihrer langen Reise. Das eigentliche Wunder liegt zudem darin, dass Voyager 1 immer noch Daten senden kann – schließlich ist die vorhergesagte Lebensdauer der Sonde schon seit langem überschritten.
