Ein amerikanischer Amateurastronom hat im Weltraum ein bisher unbekanntes Objekt entdeckt, das die Erde alle fünfzig Tage umkreist. Möglicherweise handelt es sich dabei um einen neuen kleinen Mond, den die Erde erst vor wenigen Monaten “eingefangen” hat, meldet der Nachrichtendienst BBC London.
Der Hobbyastronom Bill Yeung hat seine Entdeckung zunächst dem amerikanischen Minor Planet Centre in Massachusetts gemeldet ? eine Anlaufstelle für Entdeckungen mit privaten Observatorien. Dort erhielt das Objekt den Namen J002E2. Schnell stellte sich heraus, dass J002E2 nicht einfach vorüberzieht, sondern eine Bahn um die Erde eingeschlagen hat.
Vermutungen, es könnte sich um ein abgestoßenes Raketenteil handeln, widersprechen Beobachtungen aus Europa: In dem Fall wäre es wahrscheinlich, dass J002E2 um sich selbst rotiert und dabei Schwankungen in seiner Helligkeit zeigt. Die wurden jedoch nicht beobachtet.
Forscher der Nasa vermuten nach ersten Berechnungen, dass J002E2 im April oder Mai dieses Jahres vom Schwerefeld der Erde eingefangen wurde. Damit wäre es neben dem Mond und dem 1986 entdeckten Asteroiden “Cruithne” der dritte Trabant der Erde.
ddp/bdw – Andreas Wawrzinek
