Der sperrige Name „Ökosystemdienstleistungen” umfasst alle Aspekte der Natur, von denen der Mensch einen Nutzen hat. Dazu gehört die Bereitstellung von Wasser, Boden und Holz, Erosionsschutz oder die Bestäubung von Nutzpflanzen durch Bienen ebenso wie der Erholungswert eines Waldspaziergangs. Ökosystemdienstleistungen spielen eine wichtige Rolle bei dem Versuch, den Nutzen der Natur für den Menschen zu beziffern und die Beeinträchtigungen von Ökosystemen durch Umweltzerstörungen zu berechnen. Indem es Naturgegebenheiten in Geldwert ausdrückt, versucht das Konzept der Ökosystemdienstleistungen zwischen Ökologie und Ökonomie zu vermitteln. Kritiker bemängeln die anthropozentrische Ausrichtung dieser Berechnung. Schließlich sage die bloße Tatsache, dass bestimmte „Dienstleistungen” von einem Ökosystem erbracht werden, nicht viel darüber aus, in welchem Zustand es sich befindet.
