Die Nanotechnologie befasst sich mit Strukturen, die kleiner sind als 100 Nanometer (Millionstel Millimeter). Viele Materialien verändern auf dieser Größenskala drastisch ihre physikalischen und chemischen Eigenschaften. Eine Besonderheit von Nanoteilchen sind starke Oberflächeneffekte, denn die Oberfläche der Partikel hat im Vergleich zum Volumen einen sehr großen Anteil. Außerdem dominieren in der Nanotechnologie quantenphysikalische Phänomene, die sich etwa zur Erzeugung oder Absorption von Licht nutzen lassen.
