Warum haben Elefanten große Ohren? Die Antwort des Biologen Chris Lavers: Sie sind ein Tribut an die hohen Temperaturen in der afrikanischen Savanne. Über die große Oberfläche können die Dickhäuter viel Wärme abgeben. Aus dem gleichen Grund haben sie übrigens auch kein Fell.Und warum frieren Enten auf einer Eisfläche nicht fest? Weil sie kalte Füße haben. Wären die Füße warm, würden sie das Eis anschmelzen und anschließend, wenn die kalte Luft das Wasser wieder gefrieren lässt, fest frieren. Ein Wärmetauschersystem aus Venen und Arterien in den Beinen sorgt dafür, dass die Entenfüße kalt bleiben. Das Klima, in dem ein Tier lebt, bestimmt seine Gestalt und sein Verhalten, wie Chris Lavers an einer Fülle zum Teil kurioser Beispiele zeigt. Seit seiner Kindheit hat der Brite nicht aufgehört, Warum-Fragen zu stellen. Sein Buch, in dem 25 Jahre wissenschaftliche Arbeit stecken, gibt in präziser, aber ausgesprochen amüsanter Form viele unerwartete Antworten. Was zum Beispiel hat die Ente auf dem Eis und die Arabische Oryxantilope gemeinsam? Während die Ente ihre Füße davor bewahrt, zu viel Wärme abzugeben, schützt sich die Antilope durch einen ähnlichen Mechanismus vor der Aufnahme von zu viel Wärme: Bei ihr findet der Wärmeaustausch im Kopf statt, um in der sengenden Wüstensonne das empfindliche Gehirn nicht zu überhitzen. Jedes Tier hat sich an seine Umgebung optimal angepasst.
Chris LaversWARUM ELEFANTEN GROSSE OHREN HABENDem genialen Bauplan der Tiere auf der Spur Gustav Lübbe VerlagBergisch Gladbach 2001304 S., DM 39,80
Susanne Liedtke
