Die Nasa vermeldet einen neuen Weltrekord: Mit 1,7 Millionen Kubikmeter Inhalt hat die US-Weltraumbehörde den größten Ballon der Welt gestartet. Der unbemannte Gasballon trug ein 690 Kilogramm schweres Messgerät zur Beobachtung kosmischer Elektronen auf 49 Kilometer Höhe und damit bis an die Grenzen der Erdatmosphäre.
Das Rekordvolumen entspricht einer Kugel mit rund 150 Metern Durchmesser – knapp groß genug, um beispielsweise einen der Türme des Kölner Doms hineinzustellen. Das Riesenfluggerät besteht aus einer dünnen Polyethylenhülle, die mit dem nicht brennbaren Gas Helium gefüllt wird und sich erst beim Aufstieg in größere Höhen zum vollen Volumen aufbläht. Zur Landung trennt sich die angehängte Last von der Hülle und geht an einem Fallschirm zu Boden. Gleichzeitig entweicht durch eine Öffnung das Gas aus der Hülle, die darauf ebenfalls zu Boden geht, jedoch nicht mehr wiederverwertet werden kann.
Der Rekordballon ist der sechste in einer Serie von Ballonstarts, mit denen die Nasa die Tauglichkeit ihrer Fluggeräte erprobt hat.
ddp/bdw – Ulrich Dewald
