Was Astronomen einst für eine intergalaktische Gaswolke hielten, ist eine Satellitengalaxie unserer Milchstraße: Complex H kreist relativ zur galaktischen Rotation „rückwärts” in einer Distanz von 108000 Lichtjahren um das Zentrum der Milchstraße und durchstößt dabei die Spiralarme in einem Winkel von 45 Grad. Das entdeckte ein Team um Jay Lockmann mit dem Robert C. Byrd Green Bank Telescope am National Radio Astronomy Observatory in Green Bank, West Virginia – dem größten Radioteleskop der Welt. Die Aufnahmen zeigen, dass Complex H aus einem Kern und einem diffusen Schweif besteht. Die etwa 33000 Lichtjahre große Zwerggalaxie wird durch die Schwerkraft unserer Galaxis allmählich zerrissen (bild der wissenschaft 5/2001, „Unsere kannibalische Milchstraße”). Complex H enthält ungefähr sechs Millionen Sonnenmassen Wasserstoff und ist vermutlich ein Relikt aus der Entstehungszeit der Milchstraße und ihrer Nachbarn.
Hans Groth
