Möglichst buschig möchte der Blumenfreund ihn haben, den Weihnachtsstern “Euphorbia pulcherrima”. Wissenschaftler des amerikanischen Landwirtschaftsministeriums haben jetzt herausgefunden, warum die Pflanze nur manchmal so schön aussieht: Ausgerechnet die als üble Pflanzenschädlinge in Verruf stehenden Phytoplasmen, zellwandlose Bakterien, sind dafür verantwortlich. Entdeckt wurden die Phytoplasmen beim Kampf gegen ein unerwünschtes Virus, das die Weihnachtssterne befällt: Die Zucht in sterilen Gewebekulturen lieferte zwar virusfreie Pflanzen, doch wurden durch diese Behandlung gleichzeitig auch die Phytoplasmen abgetötet. Die Folge: Die “sterilen” Pflanzen waren nicht mehr so buschig. Damit die Pflanze “Euphorbia pulcherrima” in Zukunft noch schöner wächst, werden die virusfreien Pflanzen nachträglich mit den buschbildenden Bakterien infiziert.
