Die Umweltgifte PCB und DDE beschleunigen die körperliche Entwicklung junger Mädchen. Das ergab eine Studie des Nationalen Instituts für Umweltmedizin der USA. Viele Jahre lang verfolgten die beteiligten Wissenschaftler die Entwicklung mehrerer hundert Kinder, die im Mutterleib diesen Chemikalien zufällig ausgesetzt waren.
Dabei stellte sich heraus, daß die besonders stark mit PCB oder DDE belasteten Mädchen im Schnitt etwa elf Monate früher in die Pubertät kamen als Mädchen mit einer relativ geringen Belastung. Der Grund dürfte die östrogenähnliche Wirkung der Substanzen sein. Bei Jungen hatten die Umweltgifte keinen Einfluß auf den Beginn der Pubertät.
DDE entsteht bei der Zersetzung des in Deutschland verbotenen Insektenschutzmittels DDT. Das PCB findet sich unter anderem in Kunststoffen und darf ebenfalls seit einigen Jahren nicht mehr verwendet werden.
