Feine Rillen in einem Sandstein führten australische Forscher auf die Spur des vermutlich ältesten mehrzelligen Lebewesens in der Erdgeschichte. Wie das Wissenschaftsmagazin “Science” berichtet, fanden sie in über 1,2 Milliarden Jahre alten Steinschichten im Südwesten Australiens feine Spuren, die nach ihrer Vermutung von einem wurmartigen, Schleim produzierenden Tier stammen.
Bislang ging man davon aus, dass mehrzellige Organismen erstmals vor weniger als 600 Millionen Jahren die Erde bevölkerten. Genaue Untersuchungen der feinen Spuren in dem Sandstein datieren diese aber auf 1,2 Milliarden Jahre zurück. Die Steine enthalten zudem scheibenartige Eindrücke, die in früheren Untersuchungen als Fossilien früheren Ursprungs klassifiziert worden sind. “Allerdings ist noch unklar, ob diese überhaupt biologischen Ursprungs sind”, geben die Forscher um Birger Rasmussen von der University of Western Australia in Crawley zu bedenken.
ddp/bdw – Birgit Maanen-Fenzel
