Schnell rotierende Schwarze Löcher von mehreren 100 Millionen Sonnenmassen könnten der Ursprungsort der mysteriösen hochenergetischen kosmischen Strahlen sein. Dies vermutet ein amerikanisches Astronomenteam nach Experimenten mit dem AGASA-Detektor für kosmische Strahlen in Japan. Die extrem schnelle Rotation der Schwarzen Löcher würde demnach subatomare Teilchen mit enormer Energie in Richtung Erde schleudern. Darüber berichtet das Magazin New Scientist.
Die Astronomen Elihu Boldt und Didier Torres von dem Goddard Raumflugzentrum der US-Raumfahrtbehörde NASA und der Princeton Universität benennen in ihrer Studie vier Galaxien als potentielle Kandidaten für den Entstehungsort der hochenergetischen kosmischen Strahlung. Der Ort der Galaxien stimmt mit der Richtung der untersuchten kosmischen Strahlen überein. Die Forscher vermuten, dass die Galaxien riesige, schnell rotierende Schwarze Löcher enthalten, die einen Teil ihrer Rotationsenergie an subatomare Teilchen in ihrer Umgebung abgeben und diese so in Richtung Erde beschleunigen können.
Die in Frage kommenden Galaxien sind nur etwa 100 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Dadurch könnte die von ihnen ausgehende Strahlung ohne nennenswerten Energieverlust zur Erde gelangen, da die Strahlung kaum mit Photonen der kosmischen Hntergrundstrahlung wechselwirkt.
Die Herkunft und Entstehung der hochenergetischen kosmischen Strahlung geben Astrophysikern schon seit längerer Zeit Rätsel auf. Die Strahlen bestehen aus subatomaren Teilchen mit enorm hoher Energie. Sie lösen bei ihrem Eintritt in die Erdatmosphäre Teilchenschauer aus, welche von auf dem Erdboden stationierten Detektoren registriert werden können. Allerdings sind derartige Kollisionen mit der Erde äußerst selten ? so wurden seit Beginn der Aufzeichnungen in den späten siebziger Jahren bisher nur 57 derartige Prozesse beobachtet.
Ob hochenergetische Strahlen in der Tat an den Rändern Schwarzer Löchern entstehen, ist daher in der Fachwelt weiterhin umstritten. Einer anderen Theorie zufolge entstehen sie in Erdnähe durch den Zusammenstoß von subatomaren Teilchen mit Hochenergieneutrinos (wir berichteten im Newsticker).
Stefan Maier
