In einer Entfernung von zwei Millionen Lichtjahren von der Milchstraße haben amerikanische Forscher eine Galaxie ohne Sterne entdeckt, die größere Mengen Dunkler Materie enthalten muss. Das berichtet das Wissenschaftsmagazin New Scientist (18. Oktober, S. 18).
Joshua Simon von der University of Berkeley und seine Kollegen beobachteten die Wasserstoff-Wolke HVC 127-41-330 mit dem Arecibo-Radioteleskop in Puerto Rico. Die Wolke rotiert so schnell, dass sie auseinanderfallen würde, wenn sie nicht wesentlich mehr Masse enthält, als den Wasserstoff, dessen Radiowellen das Arecibo-Teleskopzu aufgefangen hat.
Die Wolke müsste demnach zu 80 Prozent aus der rätselhaften Dunklen Materie bestehen. Diese Form der Materie haben Astronomen bislang nur durch die Wirkung ihrer Schwerkraft aufgespürt. Aus was für Teilchen sie besteht, blieb den Forschern bislang verborgen.
Die Entdeckung der sternenlosen Galaxie HVC 127-41-330 könnte ein Problem der Theorie von der Dunklen Materie lösen: Modelle der Galaxienbildung sagen voraus, dass sich in der lokalen Gruppe der Milchstraße etwa 500 Zwerggalaxien gebildet haben müssten. Bekannt sind jedoch nur 35. Sollte der größte Teil solcher Mini-Galaxien wie HVC 127-41-330 aus Mangel an Masse keine Sterne hervorgebracht haben, würde das erklären, warum sie den Astronomen entgangen bislang sind.
Ute Kehse
