Allen West vermutet nun, dass ein Asteroid mit mehr als eineinhalb Kilometern Durchmesser zu dieser Zeit über dem heutigen Kanada explodierte. Die Explosion löste eine gewaltige Druckwelle und enorme Hitze aus ? möglicherweise der Anfang eines Massenaussterbens auf dem nordamerikanischen Kontinent: In diesen Zeitraum fällt auch das Aussterben großer Säugetiere wie der Wollmammuts und auch das Ende der steinzeitlichen Clovis-Kultur, die sich bereits weit über den Kontinent verbreitet hatte. West sieht auch im Temperaturverlauf Anhaltspunkte für seine These: Als die letzte Eiszeit gerade zu Ende ging, führte ein plötzlicher Kälterückfall zu weiteren 1.300 Jahren eiszeitähnlichen Verhältnissen. Dieser Rückgang der Temperatur könnte durch den Einschlag ausgelöst worden sein.
Forscher sehen in Funden von Diamanten und Edelmetallen in den USA Hinweise darauf, dass vor 12.900 Jahren im heutigen Kanada ein Asteroid auf der Erde eingeschlagen ist. Die damit verbundene gewaltige Explosion verteilte nicht nur Gesteine mit den Bodenschätzen über mehrere tausend Kilometer, sondern führte auch zum Aussterben der Wollmammuts und könnte auch der steinzeitlichen Clovis-Kultur ein Ende bereitet haben, erklärt der amerikanische Geophysiker Allen West.
Der Geologe Nelson Schaffer von der Universität von Indiana in Bloomington und der Anthropologe Ken Tankersley von der Universität von Cincinnati untersuchten Proben von Diamanten, Gold und Silber aus den US-Bundesstaaten Ohio und Indiana. Diese stammen ursprünglich aus kanadischen Diamantenfeldern, stellten die Forscher fest. Bisher war die vorrangige Meinung, dass Gletscher die Bodenschätze in diese Gegend beförderten ? laut den Wissenschaftlern ist die Entfernung dafür jedoch zu groß. Die Diamant- und Edelmetallvorkommen liegen zudem in einer Erdschicht, die zu der Zeit der Explosion entstanden ist.
Onlinemagazin, Space Daily ddp/wissenschaft.de ? Uwe Thomanek
