Die amerikanische Weltraumagentur NASA hat wieder Kontakt mit der Raumsonde Pioneer 10, der seit August 2000 unterbrochen war. Am 28. April empfing ein Radioteleskop bei Madrid Signale der am 2. März 1972 gestarteten Sonde. Daraufhin kontaktierten die NASA-Ingenieure das Gerät und erhielten einen Funkimpuls zurück. „ Phantastisch, daß wir mit Pioneer 10 noch immer in Verbindung stehen”, freut sich Projektleiter Larry Lasher vom Ames Research Center im kalifornischen Moffett Field. Die Raumsonde war das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das ins äußere Sonnensystem vorstieß (bild der wissenschaft 9/1997, „Fernster Kundschafter im Kosmos”). Sie flog durch den Planetoidengürtel und am Riesenplaneten Jupiter vorbei. Inzwischen ist sie über 11,3 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt und rast jede Sekunde 47000 Kilometer weiter weg von der Sonne.
