Gefallene Forscher
PTOLEMÄUS, Galilei und Newton waren keine hehren Wissenschaftler. Heinrich Zankl, Veterinärmediziner und Humangenetiker, stürzt diese Wissenschafts- Ikonen vom Thron: Der Ptolemäische Sternenkatalog ist eigentlich das Werk des griechischen Astronomen Hipparch. Und Galileo Galilei ließ sich nicht gern auf die Finger schauen: Um sein Relativitätsprinzip zu beweisen, schlug er vor, eine Kanonenkugel vom Mast eines fahrenden Schiffes zu werfen. Sollte sie senkrecht hinunterfallen, wäre bewiesen: Innerhalb eines sich gleichmäßig bewegenden Systems ist es unmöglich, die Bewegung wahrzunehmen. Galilei behauptete: Es ist nutzlos, das Experiment zu machen, wenn ich es euch sage, dürft ihr mir glauben. Selbst Isaac Newton rückte seine Versuchsparameter zur Berechnung der Schallgeschwindigkeit theorietauglich zurecht. Bis heute nutzen Wissenschaftler aus aller Herren Länder den Griff in die Trickkiste. So ist der 1912 entdeckte Kiefer des Piltdown-Menschen nichts weiter als ein prähistorisch zurechtgefeiltes Orang-Utan Gebiss. Und als Meister des Betrugs entpuppte sich 2002 der deutsche Nachwuchsphysiker Jan Hendrik Schön, der ganze Messkurven kurzerhand erfand. Die Ursachen des betrügerischen Tuns sind zahlreich: Karrieresucht, Geldgier oder fanatische Blindheit. Robert Ebert, der ehemalige Dekan der Harvard Medical School hat eine einfache Erklärung für das Handeln seiner abtrünnigen Kollegen: In einer Umgebung, welche zulässt, dass Erfolg gefragter ist als kritisches Verhalten, begehen sogar Engel einen Sündenfall.
Bettina Gartner
