Erster 3D-Blick auf verborgene Magnetfelder der Sonnenkorona

Erster Rundum-Blick auf koronale Feldlinien

„Zum ersten Mal können wir so die verborgene magnetische Struktur der Sonne in drei Dimensionen sichtbar machen - nicht durch die Entwicklung eines Instruments, sondern indem wir das Licht und die Wellen der Sonnenkorona entschlüsseln“, sagt Paraschiv. In einem ersten Test nutzten die Astronomen Beobachtungsdaten des Mauna Loa Solar Observatory, um die Struktur und Bewegung der Magnetfeldlinien für Sonnenbeobachtungen im Oktober 2016 und Juni 2022 zu rekonstruieren.

Diese Kartierungen bestätigten, dass die Magnetfeldlinien über Sonnenflecken und anderen aktiven Zonen der Sonne komplexe, in sich verdrehte Strukturen in der Korona bilden. In diesen Regionen konnten die Astronomen das koronale Magnetfeld bis in eine Entfernung von rund einem halben Sonnenradius von der Sonnenoberfläche rekonstruieren – deutlich weiter als zuvor möglich.

Wichtiger Fortschritt für Sonnenforschung und Weltraumwettervorhersage

„Mithilfe dieser Methode konnten wir erstmals die Stärke und die dreidimensionale Ausrichtung des koronalen Magnetfelds bestimmen“, sagt Co-Autorin Daniela Lacatus vom National Center for Atmospheric Research (NCAR) in Colorado. Der erste Test markiere den Übergang von einer bislang nur theoretisch erprobten Methode zu einem auch praktisch einsetzbaren Verfahren. „Dies hilft bei der Lösung eines Problems, das die Messung des koronalen Magnetfelds seit Jahrzehnten erschwert“, so Lacatus.

Noch ist die zeitliche Auflösung der neuen 3D-Kartierungsmethode auf rund eine Stunde begrenzt, sehr schnelle Veränderungen kann sie daher noch nicht erfassen. Auch die Präzision der dreidimensionalen Abbildung der Feldlinien muss noch weiter optimiert werden. „Wir möchten deshalb möglichst viele Forscher dazu ermutigen, die Methode selbst auszuprobieren“, sagt Lacatus. „So können wir gemeinsam herausfinden, wo noch Anpassungen und Verbesserungen nötig sind.“

Dennoch sieht das Team in seiner Methode einen wichtigen Fortschritt für die Sonnenforschung: „Die die Möglichkeit, einen größeren Teil dieser verborgenen Architektur zu vermessen, könnte unser Verständnis der Sonne grundlegend verändern – eines Sterns, dessen magnetische Aktivität Phänomene vom Sonnenwind bis hin zu den Polarlichtern beeinflusst“, sagt Paraschiv.

Quelle: Alin Razvan Paraschiv (National Solar Observatory, Boulder, Colorado) et al., The Astrophysical Journal Letters, 2026; doi: 10.3847/2041-8213