Genau dies untersuchen die Physiker des Jet Propulsion Laboratory (JPL) mit ihrem Laser-Experimenten. Möglich wird die exakte Entfernungsmessung durch Spiegel, die Apollo-Astronauten bereits Ende der 60er Jahre auf dem Mond aufgestellt haben. Bisher konnte die Entfernung beider Himmelskörper auf etwa 1,7 Zentimeter genau bestimmt werden. Ein neuartiges Teleskop in White Sands (USA) soll die reflektierten Laserimpulse des Mond-Reflektors jedoch weitaus präziser messen können als bisher. Hierbei müssen Feinheiten wie die minimalen Schwankungen der Wegstrecke des Lichts beim Durchdringen der Erdatmosphäre und tektonische Bewegungen der Erdkruste berücksichtigt werden. Dadurch könnte es den Physikern möglich sein, den Abstand des Mondes bis auf einen Fehler von nur 1 bis 2 Millimetern zu ermitteln.
Eine solche Genauigkeit ist nötig, denn die bisherigen Messungen bestätigen die Gültigkeit der bisherigen Theorie auf nicht weniger als 13 Stellen hinter dem Komma. Sollten die Wissenschaftler bei diesem Experiment tatsächlich eine Abweichung feststellen, müssten die gewohnten physikalischen Theorien umgeschrieben werden.
