Das Problem ist nicht neu: Jedes Jahr gehen enorme Mengen an wertvollen Rohstoffen verloren, weil wir sie einfach wegwerfen. Ausgediente Handys, Tablets, batteriebetriebene Spielzeuge und andere elektrische Geräte enthalten knappe Rohstoffe wie Lithium, Gold, Kupfer oder Seltene Erden, die durch Recycling wiedergewonnen werden könnten. Doch dieser Elektroschrott landet noch immer größtenteils im Müll statt beim Recycling.
16 Fast-Tech-Produkte pro Sekunde
Jetzt kommt ein neuer Trend dazu: Weil ein Großteil des kleinen Elektronik-Zubehörs heute billig in China produziert wird, entwickeln sich diese elektrischen Kleinteile und Gadgets immer mehr zum Wegwerfartikel. Wir kaufen Elektronikspielzeug, neue In-Ears, USB-Kabel, Ladegeräte oder LED-Lichterketten quasi im Vorbeigehen. Rund 16 solcher Utensilien pro Sekunde werden allein in Großbritannien im Schnitt gekauft. Aber fast genauso schnell verlieren wir sie wieder, vergessen sie in einer Schublade oder werfen sie weg.
„Wir bezeichnen diesen rasch zunehmenden und weitgehend übersehenen Abfallstrom als ‚Fast Tech‘ – analog zur Fast Fashion, den billigen Modeartikeln, die nur kurze Zeit genutzt und schnell wieder ersetzt werden“, erklärt Pascal Leroy, Generaldirektor des WEEE-Forums. Dieses Forum veröffentlicht alljährlich zum Internationalen Tag des Elektroschrotts am 14. Oktober einen Bericht. In diesem Jahr steht die „Fast Tech“ im Mittelpunkt.
Was ist „Fast Tech“?
„Fast Tech ist ein blinder Fleck in der Welt des Elektroschrotts“, erklärt Pascal Leroy, Generaldirektor des WEEE-Forums. Denn diese Elektronik-Gadgets fluten den Markt, 90 Prozent der Menschen bei uns in Europa besitzen solche Kleinelektronik. Zur Fast Tech gehört alles, was ein Kabel, einen Stecker, eine Batterie oder einen Schaltkreis hat. Die Spanne reicht vom blinkenden Anstecker oder Spielzeug über USB-Ventilatoren, Einmal-Fotoapparate und dekorative Mini-Lichterketten bis zu In-Ear-Kopfhörern, Ladekabeln, USB-Adaptern oder E-Zigaretten.
Das Problem: Diese Utensilien nutzt fast jeder, aber was passiert, wenn sie ausgedient haben? „Verbraucher verstehen sehr gut, dass ein billiges Elektroprodukt nicht ewig halten wird“, sagt Co-Autor Dimitri Naczaj. Dem aktuellen WEEE-Bericht zufolge haben 58 Prozent von gut 10.000 befragten Testpersonen in Europa ein Fast-Tech-Gadget weniger als sechs Monate lang genutzt. 39 Prozent erinnern sich, mindestens eines dieser Produkte ungenutzt oder nach nur einmaliger Verwendung weggeworfen zu haben.
Alles, was ein Kabel oder Stecker hat, ist Elektroschrott – auch dieses USB-Ladekabel. — © WEEE Forum; Oliver Olah / unsplash
Unerkannte Elektroschrottschwemme
„Aber was geschieht, wenn aus diesen Millionen gekauften Elektro-Utensilien dann Millionen von ausrangierten Kabeln, Ohrhörern, Leuchten, Spielzeugen und Gadgets werden?“, fragt Naczaj. Dem Bericht zufolge landen nur 27 Prozent dieser Fast-Tech-Produkte in den Sammelboxen und Recyclingzentren der Kommunen, 19 Prozent werden im Elektrowarenhandel abgegeben. Der Rest wird mit dem Hausmüll oder in der gelben Tonne entsorgt. Weitere 29 Prozent bleiben zusammen mit alten Handys und anderen ausgedienten Elektro-Gadgets zuhause liegen.
Eines der Probleme: Oft ist gar nicht klar, dass diese Objekte Elektroschrott sind. Viele Menschen deponieren beispielsweise In-Ear-Kopfhörer oder Kabel im gelben Sack, weil diese Utensilien aus Plastik und Metallen bestehen – und damit typischen Materialien für die Wertstofftonne. Andere werfen sie in den Hausmüll, weil sie nicht darüber nachdenken oder es bequem ist.
Feuer im Müll
Doch gerade, wenn die Kleinelektronik Batterien oder Akkus enthält, kann sie im Hausmüll zur Gefahr werden: Bei der Müllabfuhr werden diese Elektronikbauteile gequetscht, geknickt oder aufgerissen. Dadurch kann es zu Kurzschlüssen kommen, die Feuer verursachen. Dem WEEE-Bericht zufolge haben sich beispielsweise Brände durch Lithium-Ionen-Akkus in französischen Müllentsorgungsanlagen zwischen 2019 und 2023 verdoppelt.
„Ein winziges batteriebetriebenes Gerät im Hausmüll mag unbedeutend erscheinen. Multipliziert man dies jedoch mit Millionen solcher Produkte, entsteht ein ernstes Problem – sowohl im Hinblick auf den Verlust von Ressourcen als auch durch die Brandgefahr für Menschen und Anlagen, die unseren Abfall verarbeiten“, erklärt Magdalena Charytanowicz vom WEEE-Forum.
Wer bezahlt das?
Ein weiteres Problem: Viele dieser Fast-Tech-Produkte werden online gekauft. Aber die Verkäufer und Online-Shops tragen oft nichts dazu bei, die Kosten für das Recycling und die Entsorgung zu tragen – obwohl das in der EU vorgeschrieben ist, wie der WEEE-Bericht aufzeigt. „Das Prinzip ist eigentlich simpel: Wer mit dem Verkauf von Elektronik Geld verdient, sollte sich auch an den Kosten für Sammlung und Recycling beteiligen“, sagt Pascal Leroy.
Bisher wird dies jedoch oft ignoriert – gerade bei Billiganbietern aus China. „Verantwortungsbewusste Hersteller zahlen bereits in diese Systeme ein. Online-Marktplätze sollten kein Hintertürchen bieten, durch das Elektronikgeräte auf den Markt gelangen können, ohne dass jemand die finanzielle Verantwortung für ihren weiteren Verbleib übernimmt“, betont Leroy. „Ihr niedriger Preis bedeutet nicht, dass sie keine Umweltkosten verursachen.“ Diese Kosten tragen dann letztlich wir.
Quelle: WEEE Forum: WEEE Report 2026
