Elektrische Raketenantriebe, die etwa Satelliten besonders effizient ins All tragen, hat ein Team von Nasa-Forschern nun stark verbessert. Sie stellten auf einer Raumfahrt-Konferenz in Indianapolis einen so genannten Hall-Antrieb vor, der eine zehnfach stärkere Schubkraft als bisherige Modelle hat.
Mit dem neuen 50 Kilowatt Hall-Antrieb könne die Nutzlast auf Raketen verdoppelt werden, sagt Nasa-Forschungsleiter Robert Jankovsky. In Hall-Antrieben werden geladene Teilchen elektrisch beschleunigt und hinten hinausgeschossen. Damit haben sie eine äußerst starke Schubkraft und verbrauchen weniger Treibstoff als chemische Antriebe. Die europäische Raumfahrtagentur ESA plant in der SMART-1-Mission zum Mond einen Hall-Antrieb einzusetzen.
Elektrische Antriebe, die während des Flugs über Kollektoren Energie von der Sonne tanken, wurden in den letzten Jahren zunehmend genutzt. Vor allem der Typ der Ionenantriebe brachte schon mehrere Sonden ins All ? zum Beispiel “Deep Space 1” zum Kometen Borrely.
ddp/bdw – Marcel Falk
