Ein deutsch-amerikanisches Wissenschaftlerteam hat einen Laser aus einem elastischen Kristall hergestellt. Das von ihm erzeugte Laserlicht wechselt seine Farbe, wenn der Kristall unter mechanische Spannung gesetzt wird. Diese Entdeckung könnte zu höheren Bandbreiten bei der Datenübertragung in Glasfasern führen.
Das Herz des unter Leitung von Heino Finkelmann in Freiburg hergestellten Lasers ist ein Flüssigkristall, bei dem die Moleküle in benachbarten Kristallebenen leicht gegeneinander verdreht sind. Daher besitzt der Kristall eine Schraubenstruktur mit einer bestimmten Periode. Trifft nun Licht auf diesen Kristall, so werden die Komponenten der Wellenlänge, die mit der Periode des Kristalls übereinstimmen, bevorzugt reflektiert.
Um den Kristall nun zur Lichtverstärkung ? zum lasen ? zu bringen, versetzt man es mit Farbstoffmolekülen, die Licht mit ähnlicher Wellenlänge des bevorzugt reflektierten Lichtes aussenden. Wenn man den Kristall nun mit einem schwachen Laser der richtigen Wellenlänge anregt, verstärkt die Lichtemission des Farbstoffes dieses Licht ? der Kristall wird zum Laser.
Das besondere daran ist nun, dass sich der Kristall unter mechanischer Spannung ausdehnt. Damit ändert sich seine Schraubenperiode und somit die Wellenlänge des verstärkten Lichtes ? in diesem Falle von grün zu rot.
Stefan Maier
