Ölsucher haben in der Nordsee den zwanzig Kilometer großen Einschlagskrater eines Meteoriten entdeckt. Er ist etwa 65 Millionen Jahre alt und entstand damit zu einer Zeit, als die Dinosaurier ausgestorben sind. Der Krater ist besonders gut erhalten und weist Strukturen auf, die man bisher noch nie zuvor auf der Erde gesehen hat, berichtet das Magazin “Nature” (Bd. 418, S. 520).
Im Gegensatz zu Wind und Wetter ausgesetzten Einschlagslöchern auf den Kontinenten hat der Nordseekrater seine ursprüngliche Form beibehalten, erklären die Geologen. Mit einer seismischen Untersuchung konnten sie die dreidimensionale Struktur der Verwerfungen recht genau rekonstruieren. Zu ihrer Überraschung fanden die Forscher am Rand des Einschlagsgebiets feine Ringstrukturen. Vergleichbares kennen Wissenschaftler bisher nur von dem Krater “Valhalla” auf dem eisigen Jupitermond Callisto.
“Wir wissen bisher sehr wenig über Einschläge auf der Erde. Jedes neue Beispiel hilft uns daher weiter”, sagt John Spray vom Erd- und Weltraum-Forschungszentrum der Universität Brunswick in Kanada zu dem Fund seiner Kollegen.
ddp/bdw – Andreas Wawrzinek
