Eine kleine Geschichte der Gartenkultur

Eine naturnahe Gestaltung des Gartens, so wie sie heutzutage an vielen Stellen wieder zunehmend populär wird, ist im Prinzip ebenfalls erst durch die Sicherstellung der Versorgung der Grundbedürfnisse möglich geworden. Wie vergleichsweise schnell sich dieser Erfolg einstellte, lässt sich dann spätestens an den Hängenden Gärten von Semiramis erkennen, wenngleich Stephanie Dalley vom Orientalischen Institut der University of Oxford nachweisen konnte, dass diese nicht wie sonst überliefert in Babylon, sondern in Ninive zu verorten sind.

In den antiken Hochkulturen wird daher schon recht früh eine Umdeutung des Gartens vorgenommen. Sie dienen nicht nur in Babylon, sondern auch im alten Ägypten bereits als Orte der Entspannung, wenngleich vielfach noch die Verbindung zum Religiösen – die Gärten dienten der Verehrung der Götter und fanden sich entsprechend häufig in der Nähe von Tempelanlagen und Palästen – eine Rolle spielte.

Anders verlief hingegen die Entwicklung im antiken Griechenland, wo die Gartenanlagen – sofern man davon sprechen mochte – in die größeren Peristylhöfe, die von Schrägdächern geschützten Innenhöfe, der Häuser verlegt wurde. Große Gartenanlagen wurden nur außerhalb der Städte angelegt und dann vornehmlich als Nutzgärten. Ähnliche Trendlinien lassen sich ab dem 2. Jahrhundert vor Christus auch für das Römische Reich nachvollziehen, wo die Gartenkunst vor allem im Umfeld der ländlichen „villa rustica“ oder „villa suburbana“ betrieben wurde.

Über die Neuzeit in die Moderne

So gerne das Mittelalter landläufig als Gegensatz zu den Errungenschaften der Antike dargestellt wird, so wenig entspricht dieses Bild der historischen Wahrheit. Das lässt sich unter anderem an der mittelalterlichen Gartenkultur erkennen, die zwar nicht so sehr mit eigenen Impulsen aufwarten konnte, aber auch keineswegs eine Abkehr von den antiken Vorbildern bedeutete. Am deutlichsten tritt das in den Klostergärten zutage, die sich folgerichtig an der römischen Formensprache orientierten. Die regelmäßigen, geometrischen Mustern entsprechenden Anlagen waren dabei zugleich ein irdisches Abbild einer harmonischen Weltordnung.

Diese Ordnung galt es zu schützen, weswegen die mittelalterliche Gartenkultur mit dem „hortus conclusus“ eine ganz typische Form hervorbrachte. Natürlich war die Ummauerung auch der generellen Fortifikation von Klöstern und Burgen geschuldet, was jedoch keineswegs im Widerspruch zur theologischen Ausdeutung der Klostergärten steht. Abgesehen davon war das verbreitete Bild der Jungfrau Maria im umschlossenen Garten eine ebenso verbreitete Analogie zur staatlichen Souveränität.

Mit der Renaissance und den „Zehn Büchern über die Baukunst“ von Leon Battista Alberti kam dann die bekannte Rückbesinnung auf die Antike, verbunden mit den Versuchen, deren Prinzipien neues Leben einzuhauchen. Zusammen mit der italienischen Herkunft Albertis ist deswegen nur wenig verwunderlich, dass für die Gartengestaltung auch die Villa, insbesondere die Landvilla, zu einer neuerlichen Blüte kam. Die im Traktat über die Villa formulierten Gestaltungsprinzipien deuten dabei schon an, in welche Richtung sich die Gartenkunst in der Folge entwickeln wird:

Darüber hinaus wird die Gartengestaltung durch den Einsatz von skulpturalen Elementen oder auch Grotten deutlich spielerischer, als dies selbst in den Lust- und Ziergärten des Mittelalters der Fall war.

Die barocke Gartenkultur muss dann als Fortführung der Renaissance-Grundlagen vor dem Hintergrund des Absolutismus verstanden werden, mit Frankreich als treibender Kraft. Während das einerseits bedeutet, dass viele Elemente, die bereits frühzeitig aus Italien übernommen wurden, beibehalten werden, wird andererseits der Garten ganz dem neuen Rationalismusbewusstsein des Barock unterworfen.

Die vom Menschen erschaffene Ästhetik wird – im Sinne des Welt- und Naturbeherrschungsdenkens der Zeit – über die Natur erhoben. Der Garten wird dadurch zu einer Fortsetzung der Gebäude und gleichzeitig ein funktionelles Element im Gesamtprogramm, was die Verschmelzung von Innen und Außen gewissermaßen zu einer Vollendung bringt.

Mit der Aufklärung und einsetzenden Industrialisierung verändert sich der Blick auf den Garten noch einmal grundlegend. Die starre Geometrie und die unbedingte Unterwerfung der Natur unter die Schaffenskraft des Menschen weicht zu Gunsten der Landschaftsgärten, die der Natur wieder mehr Raum lässt.

Anhand der entstehenden großen städtischen Park- und Grünanlagen lässt sich schon das seitdem dauerhafte Thema der Beziehung von Stadt zu Natur ablesen, die mit den verschiedenen Ansätzen des Urban Gardening um eine weitere Facette bereichert wurde. Rückblickend scheint sich an dieser Stelle der Kreis zu schließen, der mit dem Wunsch nach Selbstversorgung seinen Anfang genommen hat.