Astronomen haben bei einem extrasolaren Planeten erstmals ein Magnetfeld entdeckt. Die Astronomin Evgenya Shklonik von der University of British Columbia in Vancouver berichtete auf der Tagung der American Astronomical Society in Atlanta, dass synchron mit dem Umlauf des Planeten eine Art Hot Spot über die Oberfläche des Sterns HD 179949 wandert, der durch das Magnetfeld des Planeten erzeugt wird.
Wie die Forscherin berichtete, muss der Planet dem Gasriesen Jupiter ähneln. Er wiegt etwa so viel wie 270 Erden. Allerdings umkreist er seinen Stern, der im Sternbild Schütze (Sagittarius) liegt, alle drei Tage in einem Abstand von elf Millionen Kilometern. Zum Vergleich: Die Erde hat einen Abstand von 149 Millionen Kilometern zur Sonne. Shklonik meint, dass sich im Innern des Riesenplaneten ein Kern aus flüssigem Metall befinden muss. Nur so sei das starke Magnetfeld zu erklären.
Auf der Oberfläche des Sterns, in der so genannten Chromosphäre, die gewöhnlich etwa 10.000 Grad heiß ist, entdeckte die Forscherin einen um 400 Grad heißeren Fleck, der alle drei Tage einmal um den Stern wandert ? genau so schnell wie der Planet. Da sich HD 179949 nur alle neun Tage einmal um sich selbst dreht, schloss die Forscherin, dass der Planet den heißen Fleck auf dem Stern durch sein Magnetfeld erzeugt.
Ute Kehse
