Normalerweise wird die Erde von zwei Strahlungsgürtel aus elektrisch geladenen Teilchen umgeben (links). Doch als die Sonnenaktivität 2012 überdurchschnittlich hoch war, bildete sich einen Monat lang noch ein weiterer Gürtel aus (rechts). Ursache war eine starke Schockwelle des Sonnenwinds, die den äußeren der beiden üblichen Gürtel komprimierte und Platz schuf für einen dritten.
