Den ersten vollständig erhaltenen fossilen Dinosaurier mit Federn haben Bauern in der Provinz Liaoning in China gefunden. Das berichtet ein amerikanisch-chinesisches Wissenschaftlerteam im Fachmagazin “Nature” (Vol. 410, Iss.6832). Der Fund gilt als wichtiger Beweis für die Theorie, dass sich die Vögel aus den Dinosauriern entwickelt haben.
Das gut fünfzig Zentimeter lange Tier lebte vor etwa 130 Millionen Jahren und war vom Kopf bis zum Schwanz von sanft gewelltem Flaum und einfachen Federn bedeckt, schreiben Ji Qiang von der Chinesischen Akademie für Geowissenschaften und Mark Norell vom Amerikanischen Museum für Naturgeschichte. Sie ordnen das Fossil den sogenannten Theropoden zu, einer Dinosaurier-Gruppe, der auch der berühmte Räuber Thyrannosaurus rex angehört.
Die Forscher vermuten, dass die ursprünglich wechselwarmen Dinos sich allmählich zu Warmblütern entwickelten und die Federn brauchten, um sich warm zu halten. Aus diesen Sauriern könnten die heutigen Vögel entstanden sein.
Ulrich Dewald
