Die vergangenen drei Jahrzehnte waren die wärmsten des gesamten 2. Jahrtausends. Zu dieser Schlussfolgerung kommen britische Wissenschaftler nach einer Klima-Analyse der vergangenen tausend Jahre in der Zeitschrift Science. Dass natürliche Phänomene wie El Nino die derzeitige Klima-Erwärmung verursachen, halten Phil Jones, Tim Osborn und Keith Briffa vom Climatic Research Unit der University of East Anglia dabei für unwahrscheinlich. Damit untermauern sie die These, dass die derzeitige Klimaänderung nicht allein durch natürliche Ursachen erklärt werden kann.
Auf der Nordhalbkugel war die erste Hälfte des Jahrtausends wohl milder als die zweite, so die Wissenschaftler. Im 17. Jahrhundert war es dagegen am kältesten, gefolgt vom 19. Jahrhundert. Das 20. war nach Ansicht der Forscher das wärmste des Jahrtausends.
Rekonstruktionen für die Südhalbkugel sind weniger genau. Immerhin können hier für die Zeit vor 1900 kühlere Bedingungen angenommen werden, doch die deutlichen Schwankungen wie im Norden lassen sich nicht erkennen. Messdaten aus der Antarktis belegen jedoch einen kontinuierlichen Temperaturanstieg bis in die frühen siebziger Jahre. Seither gibt es dort kaum Veränderungen, so die Autoren.
Für ihre Untersuchungen nutzten die Wissenschaftler sowohl direkte Messwerte als auch alte Wetteraufzeichnungen, Jahresringe von Bäumen, Korallenskelette und Eis-Kerne aus den polaren Regionen. Andere, oftmals übliche Klimaanzeiger ? beispielsweise das Zufrieren der Themse ? erwiesen sich als fehlerhaft, da sie oftmals zu stark von wetterunabhängigen Faktoren beeinflusst werden und zu falschen Schlußfolgerungen führen.
Olaf Elicki
