Fast überall in den Weltmeeren lagern wertvolle Rohstoffe. Manganknollen, die im Lauf von Jahrmillionen am Meeresboden wachsen, konzentrieren sich im zentralen und östlichen Pazifik sowie in größeren Regionen vor Argentinien, Südafrika, im Golf von Mexiko und im südlichen Indischen Ozean. Vorkommen an Methanhydrat gibt es an fast allen Kontinentalabhängen, wo die kontinentalen Festlandsockel schroff in die Tiefsee abfallen. Dort herrschen hoher Druck und niedrige Temperatur – ideale Bedingungen für die Bildung von Methan-Eis. Auch in der Arktis lagern große Mengen an gefrorenem Methanhydrat. Insgesamt enthalten die Lagerstätten weltweit schätzungsweise 1000 bis 5000 Milliarden Tonnen Kohlenstoff, der in Form von Methan-Molekülen chemisch gebunden ist. Massivsulfide – Schwefelverbindungen, die viel Metall enthalten, auch Silber und Gold – entstehen an Schwarzen Rauchern. Diese heißen Quellen am Meeresgrund finden sich auf schmalen Streifen entlang der Mittelozeanischen Rücken – den Nahtstellen von tektonischen Platten, unter denen glutflüssiges Gestein aus der Tiefe emporquillt und am Meeresgrund zu neuer ozeanischer Kruste erstarrt. Heißes Wasser spült dort aus dem Gestein gelöste Spurenelemente nach oben.
