Airbag, Fernseher, Zündkerze und das MP3-Format – eine Fülle von Produkten, die aus dem Alltag nicht wegzudenken sind, haben Deutsche erfunden. In Deutschland werden nach den USA und Japan die meisten Patente pro Jahr angemeldet. Im Vergleich zu Großbritannien oder den USA steht der Produzierende Sektor in der deutschen Volkswirtschaft eindeutig am besten da. Bei Premiumautomobilen, bei der Nutzung erneuerbarer Energiequellen sowie auf vielen Gebieten des Maschinenbaus ist die Bundesrepublik Nummer eins in der Welt. Viele Innovationen kommen dabei nicht aus großen Konzernen, sondern aus kleinen oder mittelgroßen Unternehmen. Bei der Nutzung der Windkraft, der Entwicklung der Photovoltaik und der energetischen Umwandlung von Biomasse waren es vor allem kleinere Unternehmen, die Deutschland an die Weltspitze geführt haben. Auch bei Spezialteilen für Anlagen und Maschinen, neuen Werkstoffen, Verfahren für den Werkzeugbau sowie Sicherheitstechnologien tüfteln diese – oft mit sehr knappen finanziellen Ressourcen – wieder und wieder Produkte aus, die ihnen der Weltmarkt aus den Händen reißt.
So stellt das Unternehmen Carl Stahl aus Süßen Feinseile her, die in vielen Druckern und Kopierern stecken. Außerdem sind sie in Millionen Autos Teil des Türschlosses. Invent in Braunschweig entwickelt Faserverbundwerkstoffe etwa für Raumfahrtsysteme. Und das Schwanauer Unternehmen Herrenknecht baut riesige Tunnelbohrmaschinen, manche davon 70 Meter lang, mit denen in der ganzen Welt Tunnelröhren gebohrt werden – auch für den neuen 25 Kilometer langen Gotthardtunnel in der Schweiz. Hand aufs Herz: Hätten Sie eines dieser Unternehmen gekannt?
In der neuen Rubrik „Einen Schritt voraus” stellen wir Ihnen in jedem Heft Produkte, Verfahren und Technologien vor, die überraschende Perspektiven an Innovationskraft zeigen. Wir präsentieren die Unternehmen dahinter. Die Beiträge erscheinen parallel im „Industrieanzeiger” – einem Wochenmagazin mit einer Auflage von 46 000 Exemplaren, das über Wirtschaft, Management und Technik berichtet.
Ralf Butscher
