Eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universität von Südflorida hat einen kompakten optischen Spektrographen entwickelt, der speziell zum Nachweis von Krankheitserregern in Flüssigkeiten geeignet ist. Dabei wird die zu untersuchende Probe von Licht verschiedener Farben bestrahlt, und das Spektrum des gestreuten Lichts mit dem verschiedener Krankheitserreger verglichen. Der Spektrograph ist zudem kompakt und eignet sich daher für den Feldeinsatz.
Dem Leiter der Forschungsgruppe des Meeresforschungszentrum Luis Garcia-Rubio zufolge streuen und absorbieren Krankheitserreger Licht verschiedener Wellenlängen unterschiedlich stark. Auf diese Weise lassen sich etwa die Erreger von Malaria von Salmonellen und anderen Krankheitserregern unterscheiden.
Um den Test auf die verschiedenen Erreger in effizienter Weise durchführen zu können, entwickelten die Forscher einen kompakten Spektrographen, der einen Flüssigkeitstropfen ? etwa Wasser oder Blut ? gleichzeitig mit verschiedenen Farben und unter verschiedenen Winkeln bestrahlt. Das gestreute Licht wird danach mit dem Streuspektrum der Krankheitserreger verglichen.
Garcia-Rubio hofft, dass seine Erfindung schon bald ihre Nützlichkeit im Feldeinsatz beweisen kann. Der schnelle Test auf eine Vielzahl von Erregern könnte dabei insbesondere in Katastrophengebieten einen Ausbruch von Seuchen verhindern. Weitere Details finden sich auf der Webseite der Arbeitsgruppe.
Stefan Maier
