Meteoriteneinschläge gehören zu den größten Naturkatastrophen überhaupt – aber sie lassen sich abwenden. Über 8000 erdnahe Objekte haben Astronomen bereits katalogisiert. Früher oder später wird einer dieser Planetoiden oder Kometenkerne auf die Erde stürzen. Deshalb bereiten Astronomen, Raumfahrtagenturen und Politiker nun den Ernstfall vor – eine planetare Verteidigung, durch die die Erdbahnkreuzer von ihrer tödlichen Bahn abgebracht werden sollen. Währenddessen fahnden Geologen nach den Kratern, die große Meteoriten in der Vergangenheit in die Erde gesprengt haben. Der am besten erforschte ist das Nördlinger Ries in Süddeutschland. Dort wurde das tödliche Geschoss vor 14,6 Millionen Jahren von einem Mond begleitet.
DER ARZT, DEM DIE MUMIEN VERTRAUEN
Was haben Ötzi und Tutanchamun gemeinsam? Sie sind beim selben Doktor in Behandlung – bei Frank Rühli. Der Mediziner hat sich Patienten aus der Vergangenheit verschrieben. Einer wie er bekommt statt Aktenordnern eine Box mit Gehirnen auf den Schreibtisch. Was der Arbeitsalltag des jungen Schweizer Forschers ansonsten bringt, lesen Sie in unserem Porträt.
GEMEINSAM SCHWACH?
Unzählige Arbeitsstunden und literweise Kaffee – das sind vielen Unternehmen ihre Meetings wert. Ob die Sitzungen genügend Ertrag bringen, ist allerdings fraglich, wie aktuelle Forschungsergebnisse zeigen: Gruppen kommen oft zu schlechteren Entscheidungen als Einzelpersonen. Ein Psychologe verrät ein paar einfache Tricks, wie gemeinsames Brainstorming doch zum Erfolg führt.
INTELLIGENTE KRAKEN
Anders als Primaten oder Vögeln traut man Kraken in Sachen Intelligenz nicht viel zu. Doch in den letzten Jahren haben Verhaltensforscher in Zoos und im Freiland erstaunliche Beobachtungen gesammelt. Nun fängt die experimentelle Forschung an. Sie soll klären: Können die Achtarmigen ihre Handlungen wirklich planen? Haben sie Bewusstsein? Ähnelt ihr Gehirn dem unseren?
DIE SCHNEEMÄNNER VON DAVOS
Der Schweizer Ski-Ort Davos ist die höchstgelegene Stadt Europas. An Schnee herrscht dort kein Mangel – ideale Voraussetzungen für Wissenschaftler, die das Weiß in einem weltweit einzigartigen Forschungszentrum unter die Lupe nehmen. Sie wollen wissen, wie Schnee allmählich seine Struktur verändert und wie am Ende Lawinen entstehen. Ziel: die zuverlässige Vorhersage von Lawinenabgängen.
