Die durchschnittliche Leistung eines Airbus 340 beträgt während des Fluges etwa 7500 Kilowatt. Das ist so viel wie 100 Mittelklassewagen bringen. Dem Solarflugzeug HB-SIA steht dagegen nur die Energie der Sonne zur Verfügung. Bei wolkenlosem Himmel schickt diese pro Quadratmeter rund 1,4 Kilowatt in Richtung Erde. Im günstigsten Fall können die 200 Quadratmeter großen Solarzellen auf den Flügeln von HB-SIA also maximal 280 Kilowatt anzapfen. Mit dieser Leistung ließe sich immerhin ein kleines Passagierflugzeug wie eine Cessna in die Luft bringen. Rechnet man aber den Wirkungsgrad der Solarzellen, die Wetterbedingungen, die Nacht und die Verluste bei der Speicherung in Akkus mit ein, sieht die Rechnung deutlich schlechter aus: Jeder Quadratmeter Solarzelle kann bei dem Flugzeug im Durchschnitt über den Tag nur 29 Watt an die Motoren liefern. Insgesamt muss dem Flieger damit eine Leistung von 5,8 Kilowatt ausreichen – etwa so viel wie die einer starken Kettensäge.
