Risiken und Nebenwirkungen gewisser Rechenkünste: „Die Zahlen haben etwas an sich, das einem den Kopf verdreht.” Die Diagnose stammt von Underwood Dudley, der an der DePauw University Greencastle/Indiana Mathematik lehrt. Gewöhnlich ein solides, klares, logisches, abstraktes und sehr trockenes Fach. In seinem Buch beschäftigt sich der Wissenschaftler aber mit der dunklen Seite seines Metiers, mit dem Aberglauben, der sich auf Zahlengebäude – und Konstrukte – stützt. Beginnend mit Pythagoras, dem Begründer der Zahlenmystik, und seinen Adepten, läßt er Kabbalisten, Pyramidologen, Bibelexegeten, Stonehenger, Biorhythmiker und Esoteriker paradieren – eigentlich alles alte Bekannte aus der historischen und zeitgenössischen Sektenszene. Neu und faszinierend ist die Art, wie Dudley den mathematischen Kern der Lehren und Prophezeiungen enttarnt, die verwickelten Systeme der Gematrie entschlüsselt – der Kunst, verschiedenen Alphabeten Zahlen zuzuordnen – und die Taschenspielertricks der Heils- und Sinnsucher erst erklärt und dann ad absurdum führt. Mit der Gnadenlosigkeit des Logikers und der Gewissenhaftigkeit des Historikers nimmt er sich der biblischen Zahlen 666 (laut Offenbarung „die Zahl des Tieres”) und 7 (Dudley: „Gott hat sie nicht hineingesteckt”) an. Die Parforcetour durch über 2000 Jahre Aberglauben hat freilich nicht nur aufklärerischen Wert, sondern dürfte auch jedem Mathematik-Interessierten einen Heidenspaß bereiten. Die kunstvollen mathematischen Konstruktionen, Paragramme, Dreieckszahlen und magischen Quadrate faszinieren nicht weniger als die Methoden ihrer Entzauberung. Doch das größte aller Wunder ist ein Mathematikprofessor, der seinen Stoff derart elegant, geschliffen und ironisch zum Vortrag bringt.
Underwood Dudley DIE MACHT DER ZAHL Was die Numerologie uns weismachen will Birkhäuser Basel 1999 288 S., DM 39,80
Hans Schmidt / Underwood Dudley
