Der Transfer von digitalen Musikstücken übers Internet hat seinen Zenit überschritten. Der Höhepunkt wurde 2002 erreicht, als nach einer Schätzung des Marktforschungsunternehmens GfK in Nürnberg Internet-Nutzer in Deutschland 622 Millionen Songs aus dem Web herunterluden – die meisten kostenlos von diversen Tauschbörsen. Zwei Jahre später gingen diese illegalen Downloads deutlich zurück. Gleichzeitig begann der legale – und teils kostenpflichtige – Handel mit MP3-Dateien auf Homepages von großen Anbietern.
