von BETTINA WURCHE
Weiße Haie sind nicht mehr die Top-Prädatoren vor der südafrikanischen Küste. Sie sind nun selbst die Gejagten – von Schwertwalen, die es auf ihre Leber abgesehen haben.
Lange Zeit waren Buchten wie False Bay, Mossel Bay oder Gaansbai mit ihren Pinguinen und Seelöwen für junge Weiße Haie ein gutes Revier. Sie lebten dort in einer Art Jugendklub, bis sie ausgewachsen waren und mit bis zu sieben Metern Länge und über zwei Tonnen Gewicht in den offenen Ozean hinauszogen.
Die Menschen der Region profitierten von den zahlreich anwesenden Haien durch einen florierenden Hai-Tourismus.
Beides ist vorbei, seit dort Schwertwale aufgetaucht sind. Denn die intelligenten Zahnwale haben entdeckt, wie sie die nährstoffreiche Leber der Haie erjagen können. Und nun meiden die Haie die für sie gefährlich gewordenen Buchten.
Verantwortlich für die Flucht der Haie sind besonders zwei Orca-Männchen, die wegen ihrer nach rechts und links hängenden Rückenflossen die Namen Port (Backbord) und Starboard (Steuerbord) erhielten. Starboard wurde Anfang des Jahres sogar dabei beobachtet, wie er allein in nur zwei Minuten einen Hai geschnappt und ihm die Leber herausgerissen hat. Er versetzte dem großen Fisch den üblichen Rammstoß von der Seite – Beobachtungen haben gezeigt, dass Haie dadurch kurz in eine tonische Bewegungsunfähigkeit geraten. Dann riss der Wal den Haikörper auf und biss gezielt die Leber heraus. Die Touristen auf einem nahen Boot konnten das pfirsichfarbene fettreiche Organ zwischen den Walzähnen durchscheinen sehen.
Eine Jagd im Alleingang ist ungewöhnlich für die sonst im Team agierenden Orcas. Aber sie war kein Einzelfall. Forscher um den Meeressäugerexperten Simon Elwen von der Stellenbosch University hat auch ein Weibchen namens Ettie dabei beobachtet. Vielleicht ist die Leber ein solcher Leckerbissen für die Jäger, dass sie nicht teilen wollen.
Es begann vor fast zehn Jahren
2015 standen Biologen in Südafrika zunächst eine Weile ratlos vor tot angespülten Weißen Haien, denen die Leber fehlte. Erst nach einiger Zeit konnten sie die Zahnwale als Jäger identifizieren.
