Was die Welt zusammenhält, sind Elementarteilchen und Kräfte. Die bekannte Materie besteht aus Fermionen: Quarks und Leptonen. Quarks zum Beispiel bilden Protonen und Neutronen, die Bausteine der Atomkerne. Von den Leptonen ist das Elektron am wichtigsten. Es hat noch zwei massereichere Geschwister, Myon und Tauon, sowie drei Neffen, die Neutrinos. Jedes Quark und Lepton besitzt zudem ein Gegenstück aus Antimaterie: Es gibt also noch sechs Antiquarks, drei Antineutrinos sowie das Antielektron, -myon und -tauon. Die Kräfte zwischen Teilchen oder Antiteilchen werden von Eichbosonen übertragen (rechts). Ob es ein Graviton gibt, das die Schwerkraft vermittelt, ist noch unbekannt. Der letzte fehlende Baustein im Standardmodell der Elementarteilchen ist das Higgs-Boson, das bei der Erzeugung der Masse eine Rolle spielt und wohl kurz vor seinem experimentellen Nachweis steht.
