Wie üblich ohne anzuklopfen trat mein Chef ins Büro. Er hatte einen jungen Mann im Schlepptau. „Herr Amma ist ein neuer Mitarbeiter des Rechenzentrums. Aber bevor er dort anfängt, soll er die ganze Firma kennenlernen. Ich möchte, daß Sie ihm unsere Abteilung zeigen.” Dann ließ er uns allein. Ich hatte mir gerade Kaffee gemacht und fragte meinen Gast: „Möchten Sie auch eine Tasse, Herr … äh …?” „Amma, Otto Amma”, antwortete er. „Ja, gerne. Schwarz und ohne Zucker.” Dann zog er aus seinem Jacket eine Visitenkarte und gab sie mir. Darauf standen nur zwei Wörter: OTTO und genau darunter AMMA.
Sonst nichts. „Sehr symmetrisch”, sagte ich. Auf eine solche Bemerkung schien Amma nur gewartet zu haben. „Schön, nicht wahr? Vor- und Nachname sind Palindrome. So etwas ist sehr selten.” „ Was sind denn Palindrome?” Ich hatte den Begriff noch nie gehört. „Wörter, die man von links nach rechts, aber auch von rechts nach links lesen kann, ohne daß sich ihre Bedeutung ändert. Weitere Beispiele sind das Wort ,Reliefpfeiler‘ und der Satz ,Ein Neger mit Gazelle zagt im Regen nie‘, die der Philosoph Arthur Schopenhauer gefunden hat. Ich konnte Ammas Begeisterung für Palindrome nicht teilen. Demonstrativ sah ich auf meine Armbanduhr. Amma hatte meinen Blick bemerkt, deutete ihn aber falsch. „Sie haben recht, es gibt auch palindromische Uhrzeiten. Ihre Digitaluhr zeigt die Stunden,
Minuten und Sekunden durch drei nebeneinanderstehende Zahlen, die durch Doppelpunkte getrennt sind. Die Minuten- und Sekundenzahl sind immer zweistellig, die Stundenzahl kann auch einstellig sein, da dort eine führende Null nicht angezeigt wird. Beachtet man einmal nicht die beiden Doppelpunkte, so gibt es täglich 600 palindromische Uhrzeiten, beispielsweise um 5:04:05 Uhr oder um 23:11:32 Uhr. Wenn Sie jetzt auf Ihre Uhr schauen, sehen Sie sogar etwas ganz Besonderes.” Ich beobachtete eine Zeitlang die Ziffern meiner Armbanduhr. Zwei Palindrome folgten dicht aufeinander. „Unter allen 600 Palindromen des Tages gibt es keine zwei, die einen so kurzen Abstand voneinander haben wie diese beiden”, erklärte mir Amma. Als ich am Abend meiner Frau von dem seltsamen neuen Kollegen erzählte, fragte sie mich: „Wie lang war dieser kürzeste Abstand zwischen zwei palindromischen Zeiten?” Ich hatte es vergessen. Wissen Sie die Antwort?
Heinrich Hemme
