Mehr als 36 Millionen Websites sind heute aktiv. Doch zwischen November und Dezember 2001 sank diese Zahl um 182.142 Sites. Die Anzahl der neu registrierten Domains war kleiner als die der abgemeldeten. Der Rückgang ist insofern bedeutend, so die Netcraft-Experten, als die Zahl erst zum zweiten Mal überhaupt in der Geschichte des Internet sinkt. Dies könnte andeuten, dass das ungebremste Wachstum des Internet ein Ende hat. Das erste Absinken, im August 2000, hatte offenbar vor allem mit Software-Umstellungen und dem Code-Red-Virus zu tun und war vorübergehend.
Dieses Mal, so Netcraft, könnte der Rückgang länger anhalten: Grund scheint die Ernüchterung im Umgang mit dem Internet. Zahlreiche Domain-Adressen waren 1999 in der Hochphase der Euphorie und oft mit Hoffnung auf Gewinne beim Weiterverkauf registriert worden – typischerweise zunächst für zwei Jahre, die jetzt auslaufen. Der Kampf um Domainnamen, vor allem mit der Endung “.com” hat sich auch entspannt, weil inzwischen neue Endungen wie “.biz” oder “.info” erlaubt sind. Deshalb erwarten die Netcraft-Experten auch für Anfang 2002 noch einen Rückgang der weltweiten Websites.
