Giftiges Chrom könnte Astronauten bei künftigen Marsmissionen gefährden. Davor warnt der Nationale Forschungsrat der USA in einem Gutachten, über das der “New Scientist” in seiner Online-Ausgabe berichtet. Demnach könnte der Staub des roten Planeten so genanntes sechswertiges Chrom enthalten ? eine aggressive chemische Variante des Metalls.
Daten der Pathfinder-Mission zufolge besteht der Staub des Nachbarplaneten aus 0,2 Prozent Chrom. Ob sich darunter auch die gefährliche Variante befindet, ist noch ungewiss. Die extremen Bedingungen auf dem Mars könnten jedoch zur Bildung sechswertigen Chroms geführt haben, vermuten die Forscher. Auf der Erde kommt Chrom gewöhnlich nur in seiner vergleichsweise harmlosen dreiwertigen Form vor. Die gefährliche Variante kann bei Produktionsprozessen in der chemischen Industrie anfallen und zur Belastung der Umwelt führen ? Thema auch des Oscar-gekrönten Films “Being Erin Brockovich”.
Dass trotz aller Schutzmaßnahmen Staub ins Innere einer Raumkapsel und somit in die Atemluft der Astronauten gelangen kann, hätten bereits die amerikanischen “Apollo”-Missionen zum Mond gezeigt.
ddp/bdw – Ulrich Dewald
