Die Natur hat bei der Kettenlänge von Kohlenstoff-Atomen eine Vorliebe für gerade Zahlen. Das stellten Chemiker der ETH Zürich zusammen mit indischen Wissenschaftlern in Hyderabad fest, als sie chemische Datenbanken mit sieben Millionen verschiedenen Kohlenstoffverbindungen durchstöberten. Besonders häufig sind Ketten mit 12 bis 20 Kohlenstoffatomen, zu denen viele natürliche Fettsäuren gehören. Auch Kohlenstoffgerüste aus 40 bis 80 Atomen gibt es oft, darunter die als Carotinoide bekannten Pflanzenfarbstoffe.
