Das Protein Erythropoeitin, das die Bildung roter Blutzellen anregt und zur Behandlung von Blutarmut verwendet wird, kann jetzt mit Hilfe menschlicher Zellen in großen Mengen hergestellt werden. Das gab Transkaryotic Therapies, eine kleine amerikanische Biotechnologiefirma in Cambridge, bekannt.
Um das menschliche Eiweiß zu produzieren, setzte man bisher gentechnisch veränderte Tierzellen ein – etwa von Hamstern. Der Nachteil: Sie veränderten das menschliche Protein geringfügig, so daß es bei manchen Patienten zu Nebenwirkungen kam.
Damit auch menschliche Zellen große Mengen des Proteins liefern, modifizierten die Forscher den genetischen “Einschaltknopf”, der die Menge der Protein-Produktion steuert. Die Firma rechnet mit einem Milliardengeschäft, falls sie die alleinigen Patentrechte erhalten sollte.
