Autohersteller vs. Selbermacher: Der ewige Wettlauf

Zudem gab es auch am Auto immer weniger Teile, die von anderen Berufsgruppen notfalls dezentral nachgefertigt werden konnten: Aus den vorherrschenden Holzspeichenrädern, die jeder Stellmacher nachfertigen konnte, wurden beispielsweise Stahlfelgen. Daraus folgend wurde unter den immer mehr werdenden Autobesitzern Kritik laut.

3. Die laufen uns den Rang ab

Doch diese Kritik blieb, bedingt durch die Wirren des Weltkriegs, vorerst bedeutungslos – um in den 1920ern umso nachdrücklicher hervorzubrechen. Denn nun begannen die freien Autowerkstätten wie Pilze aus dem Boden zu schießen. Nicht nur fachkundige Hände gab es hier, sondern meist auch Kraftstoff. Die Fälle, in denen die zu dieser Zeit ebenso häufig entstehenden Autohändler ebenfalls mit einer Werkstatt aufwarten konnten, waren dagegen eher selten.

Doch dieses Prinzip war den Herstellern, die sich dies- und jenseits des Atlantiks nun zu gigantischen Wirtschaftsfaktoren mauserten, ein enormer Dorn im Auge – schmälerte es doch die Gewinne, weil es das Auto nach dem Kauf in die Hände von anderen trieb, die sich darum kümmerten. Der erste Schritt dazu war es, viel stärker auf das Prinzip „Händler+Werkstatt unter einem Dach“ zu setzen. Zusammen damit, dass Autoteile immer komplexer und modellspezifischer wurden, reichte das aus, um bis weit nach dem zweiten Weltkrieg die Gewinne kräftigst sprudeln zu lassen.

4. Einträglich nebenher

In den nun folgenden Jahrzehnten entwickelte sich die Autoindustrie zu einer der größten und am breitesten aufgefächerten des Planeten. Allein in Deutschland kletterten die PKW-Bestände zwischen 1950 und -60 von rund 700.000 auf fast neun Millionen.

Und schon alleine deshalb, weil diese Wachstumsraten geradezu irrsinnig waren, war es nicht nur akzeptiert, sondern auch einfach notwendig, die Aufteilung zwischen Freien und Markenwerkstätten zu aktzeptieren – und weil im Krieg weltweit sehr viele Menschen zwangsweise zu Mechanikern ausgebildet worden waren, gab es auch eine breite Basis an „Selberschraubern“. Doch beide Zweige waren sich schon damals einig: Dass Laien am Auto „herumpfuschen“, ist eigentlich ein gewinnschmälerndes Unding. Da es jedoch enorm kontraproduktiv gewesen wäre, Ersatzteile nur an Firmen herauszugeben, ersann man andere Wege, die es Privatleuten schwerer machten. Etwa die Torx-Schraube, die Anfang der 70er in den USA erfunden wurde. Sie war patentiert, dazugehörige Werkzeuge gab es nur für Lizenznehmer – etwa Autohersteller und deren angeschlossene Werkstätten.

Und als in den 80ern Elektronik mit Macht Einzug ins Auto hielt, wurden auch die dazu notwendigen Diagnosegeräte häufig nur den angeschlossenen Werkstätten zur Verfügung gestellt. Im freien Handel waren sie zwar vorhanden, aber meist unerschwinglich teuer.

5. Der Dritte im Bunde

Wäre es nur nach den Autoherstellern gegangen, wäre diese Monopolschraube immer weiter angezogen worden. Das seit langem zu beobachtende Werkstattsterben hätte sich nur auf „die Freien“ beschränkt und die Autohersteller und -häuser hätten die Preise nach Belieben diktieren können.

Zum Glück, muss man sagen, gab es jedoch noch einen Dritten im Bunde, die Ersatzteilindustrie. Der war es verständlicher Weise einfach zu wenig, nur an die Hersteller verkaufen zu können. Und beginnend mit den 1990ern entwickelte sich so eine gigantische dezentralisierte Industrie – die freien Ersatzteilhändler, wie Autodoc.de. Und sie machen die Preise – wie in jeder anderen Branche auch mit saftigen Rabatten. Und obwohl die Autos vor allem in den vergangenen 30 Jahren einen größeren Komplexitäts-Schub erlebten, als in den 70 Jahren zuvor, funktioniert das Prinzip heute tadellos.

Und schon deswegen, weil heute kein Autohersteller mehr ohne eine regelrechte Armee von Zulieferern bestehen kann und kaum noch etwas in Eigenregie gefertigt wird, wird sich dieses Prinzip auch in absehbarer Zeit nicht mehr ändern. Die Hersteller sind nicht mehr der große Tonangeber, sondern nur noch ein Rädchen im Auto-Getriebe – für den Kunden ist das letztlich der größte Gewinn.

Menschen orientieren sich bei Entscheidungen an den Erfahrungen anderer. Dieses als „Social Proof“ bekannte psychologische Phänomen…