Jochen Wittbrodt hat den Lautenschläger-Forschungspreis erhalten, der mit 250 000 Euro dotiert ist. Der 50-jährige Biologe forscht am Karlsruher Institut für Technologie und an der Universität Heidelberg. Die Auszeichnung bekam Wittbrodt für seine Arbeiten zur Evolution des Auges. Sein Schwerpunkt ist die Entwicklung des Auges bei Knorpelfischen, vor allem beim Medaka-Fisch. Bei dem japanischen Süßwasserbewohner konnte er mehrere Gene identifizieren, die maßgeblich an der Augenentstehung beteiligt sind. Wittbrodt belegte außerdem, dass wandernde Stammzellen eine wichtige Rolle bei der Entstehung von Organen spielen.
