Reine Panikmache – die Titelgeschichte dieses Heftes? Dann schlagen Sie doch bitte die Doppelseite 58/59 auf: Wie Sie dort lesen können, ist die Chance größer, von einem sogenannten Erdbahnkreuzer erschlagen zu werden, als bei einer staalichen Lotterie den Hauptgewinn zu ziehen. Was uns zu der Annahme verführt, “das passiert mir doch nicht”, ist die geringe Wahrscheinlichkeit eines solchen kosmischen Crashs. Aber wenn ein 50 Meter dicker Brocken auf die Erde knallt – das passiert alle paar hundert Jahre – kann es bereits zur großen Katastrophe kommen. So gesehen hatte die Menschheit im Jahr 1908 schlicht Glück. Ein Meteorit just dieses Ausmaßes zerbarst in der unendlichen Weite Sibiriens. Er verwüstete 2000 Quadratkilometer Land, forderte aber kein Menschenleben. Was wäre gewesen, wenn der Meteorit in München, Zürich oder Wien Unheil verbreitet hätte? Rüdiger Vaas hat die Folgen einer kosmischen Bombe, die soeben unter den Titeln “Deep Impact” und “Armageddon” (ist griechisch und meint: Katastrophe) auch in den Kinos einschlug, für bild der wissenschaft aufbereitet. In seiner Trilogie erfahren Sie nicht nur Genaueres über das tödliche Finale. Sondern Sie lesen auch, was getan wird, um kosmische Flugobjekte zu entdecken und sie von ihrem Killerkurs abzubringen.
Wie gewalttätig Natur sein kann, manifestiert sich nicht nur in solch apokalyptischen Ereignissen. Auch die Entstehung von Gebirgen wie den Alpen lief keineswegs so friedvoll und harmonisch ab, wie viele heute die Natur gerne sehen. Durch die Alpenbildung wurden Ökosysteme zerstört und Populationen ausgelöscht. Freilich: Das Ganze spielte sich – verglichen mit dem, was der Mensch heute verändert – in extremem Zeitlupentempo ab. Über die machtvolle Entstehung dieser Landschaft berichten wir ab Seite 12. Geschrieben und aufbereitet ist der Beitrag unseres Autors Klaus Jacob so, daß Sie ihn bei Ihrer nächsten Alpendurchquerung geradezu als Guide zur Hand nehmen können bild der wissenschaft mausert sich zum stundenaktuellen Nachrichtenmedium. Über unseren Wissenschaftsagenten bieten wir seit einem halben Jahr ein Dutzend Meldungen Tag für Tag an, die unsere Korrespondenten ins Internet eingeben. Jetzt drehen wir die Aktualitätsschraube noch ein Stück weiter und sind vom 19. bis zum 22. September erstmals mit einer “gläsernen” Online-Redaktion unterwegs: Aus Anlaß der 120. Tagung der Gesellschaft für Naturforscher und Ärzte in Berlin werden drei bdw-Online-Redakteure ständig für Sie auf der Suche nach interessanten Stellungnahmen sein und ihre Rechercheergebnisse postwendend in den elektronischen Ticker stellen (mehr erfahren Sie auf Seite 8 in “aktuell”).
Für die Tagungsteilnehmer bieten wir einen zusätzlichen Service. Damit die dort versammelten Wissenschaftler und Mediziner sehen, was und wie über sie berichtet wird, druckt unsere Online-Redaktion all das zum Mit-nehmen aus, was sie ins Netz gestellt hat. Sebastian Jutzi (im Bild), der die Fäden der bdw- Online-Redaktion in Berlin ebenso gekonnt wie sonst in Stuttgart zusammenhalten wird, denkt bereits über die nächste Stufe der elektronischen Vermittlung von Forschungsergebnissen nach: “Der Tag ist nicht mehr fern, an dem Internet-Surfer per Mehrheitsentscheid bestimmen können, über welchen Vortrag Online-Redakteure besonders ausführlich berichten sollen oder mit welchem Wissenschaftler sie ein Interview wünschen.”
Wolfgang Hess
