Zwei Physiker der Rheinisch-Westfälischen Technischen Hochschule Aachen wollen dem Laser bei der Zahnbehandlung zum Durchbruch verhelfen. Jörg Meister und René Franzen haben einen Minilaser entwickelt, der so klein ist, dass er in ein zahnärztliches Handstück passt. Die Komponenten zur Lichtanregung, Kühlung und Steuerung werden in den Zahnarztstuhl integriert.
Bisherige Zahnlaser sind platzraubende Beistellgeräte in Kühlschrankgröße. Die Forscher erreichten den neuen Grad an Miniaturisierung, indem sie statt der üblichen Blitzlampen Laserdioden verwendeten, wie sie auch in CD- und DVD-Spielern vorkommen. Deren Licht kann über Glasfaserkabel in die Spiegelkammer geführt werden, in der durch Lichtverstärkung der Laserstrahl entsteht. So war es möglich, die Komponenten räumlich zu trennen: Spiegelkammer im Handstück und Lichterzeugung im Zahnarztstuhl.
Laser haben gegenüber Bohrern den Vorteil, dass sie weniger Schmerzen verursachen und den Patienten nicht durch schrille Geräusche belästigen. Außerdem töten sie Keime ab, denn kein Bakterium übersteht die Hitze eines Laserstrahls. Allerdings werden Laser den gefürchteten Bohrer nicht vom Markt verdrängen. Denn Zahnmediziner sind sich darin einig, dass tiefsitzende Karies-Schäden auch künftig nur mit diesem Gerät saniert werden können.
