2800 Jahre alter Palast war ein Hochhaus

Das Mauerwerk aus Bruchsteinen und Mörtel war in regelmäßigen Abständen durch rechteckige, horizontal liegende Holzbalken verstärkt. „Diese Balken wurden abwechselnd längs und quer in den Wänden verbaut“, berichten Drieschner und Schnelle. Dabei bildeten kürzere Querballen ein Gerüst, auf dem jeweils zwei lange Holzbalken entlang der Außen- und Innenseite der Wand verlegt waren. Alle Balken waren wahrscheinlich durch hölzerne Nägel miteinander verbunden. Auch die Decken des Palasts waren mit Holzbalken verstärkt.

2800 Jahre alter Palast im Statiktest

Diese Bauweise mit holzverstärktem Mauerwerk (timber-laced masonry) verleiht Gebäuden hohe Stabilität und wird bis heute genutzt – auch in modernen Hochhäusern aus nachhaltigen Materialien. Doch wie tragfähig die Wände Palast Grat Be'al Gibri waren und wie viele Stockwerke dieser Monumentalbau einst hatte, war bislang unbekannt.

Diese Frage haben nun Drieschner und Schnelle mithilfe einer virtuellen Rekonstruktion des Palasts und statischer Modelle untersucht. Dafür erstellten sie zunächst ein virtuelles 3D-Modell zweier exemplarischer Wandbereiche des Palastes – einer Wand-Ecke und eines Türdurchgangs – und untersuchten deren Tragfähigkeit mithilfe der Finite-Elemente-Methode (FEM). Da viele Materialeigenschaften der antiken Baustoffe nicht exakt bekannt sind, testeten sie in ihrer numerischen Simulation unter anderem verschiedene Holzarten für die Balken.

Virtuelle Rekonstruktion zweier Palastwände. Quer (violett) und längs (magenta) verlegte Holzbalken bildeten ein Gerüst im vermörtelten Mauerwerk. Dies erhöhte die Tragfähigkeit der Wände. — © Drieschner und Schnelle/ Heritage, CC-by 4.0

19 Stockwerke wären möglich gewesen

Die statischen Analysen ergaben: Die 2800 Jahre alte Kombination von vermörteltem Mauerwerk mit einem Holzbalkengerüst war enorm tragfähig und für ein mehrstöckiges Gebäude geeignet. Die Wände und Decken des Palasts waren den Berechnungen zufolge stabil genug, um bis zu 19 Stockwerke zu tragen. Damit hätte der Palast von Yeha durchaus Wolkenkratzer-Dimensionen erreicht.

Damit erscheinen auch die historischen Überlieferungen und Felsbilder in neuem Licht. Denn sie legen nahe, dass die Menschen im Nordosten Afrikas und im Süden Arabiens schon vor mehr 2800 Jahren die Techniken beherrschten, um hohe, mehrstöckige Gebäude zu errichten. „Auch wenn nicht sicher ist, ob die alten Baumeister das statische Potenzial ihrer Mauerkonstruktion bis an die Grenzen ausschöpften, waren sie in der Lage, hocheffiziente Bauwerke zu entwickeln und beeindruckende Architektur zu schaffen“, konstatieren Drieschner und Schnelle.

Und noch etwas verrieten die Analysen: Um den Palast Grat Be'al Gibri zu zerstören, muss seine Mauerkonstruktion einer außergewöhnlichen Belastung ausgesetzt worden sein. Das passt zu den historischen Berichten, nach denen ein Großbrand für den Einsturz des Gebäudes verantwortlich war.

Quelle: Martin Drieschner (Brandenburgische Technische Universität Cottbus-Senftenberg) und Mike Schnelle (Deutsches Archäologisches Institut, Außenstelle Sanaa), Heritage, 2026; doi: 10.3390/heritage9070270