Das stärkste bekannte Magnetfeld im Universum hat ein internationales Team von Astronomen bei einem rund 40000 Lichtjahre von der Erde entfernten Neutronenstern entdeckt. Es ist rund eintrillionmal stärker als das Magnetfeld der Erde und hundertmal stärker als das gewöhnlicher Neutronensterne.
Die Entdeckung bestätigt die vor einigen Jahren vorhergesagte Existenz sogenannter Magnetare – Neutronensterne, die bei ihrer Entstehung in einer Supernova ein extrem starkes Magnetfeld ausbilden. Sie erklärt auch die Ursache kurzer Blitze von weicher Gammastrahlung (“Soft Gamma Repeater”). Die Strahlung entsteht vermutlich, wenn sich das Magnetfeld eines Magnetars durch dessen Oberfläche bewegt und dabei heftige Beben auslöst, die viel Energie freisetzen. Dem Magnetar mit der Bezeichnung SGR 1806-20 kamen die Astronomen auf die Spur, weil sein starkes Magnetfeld die Rotation des Neutronensterns rasch abbremst.
Ralf Butscher