Wie wurde Frankreich zu dem Land, das es heute ist? Was ist das Besondere an der französischen Entwicklung? Diese Fragen stehen im Mittelpunkt der Überblicksdarstellung des Historikers und Frankreich-Experten Matthias Waechter. Auf 128 Seiten, im bewährten Format der „Wissen“-Reihe des Verlags C. H. Beck, bietet er einen Schnelldurchgang durch die französische Geschichte. Zwei die Jahrhunderte prägende Leitmotive stehen dabei im Fokus, die mal miteinander konkurrierten, sich gelegentlich aber auch befruchteten: das Streben nach Einheit und der Wille zur Expansion.
Einleitend fragt der Autor nach dem zeitlichen Beginn der Geschichte Frankreichs und diskutiert verschiedene Ansätze aus der Geschichtsschreibung. Die anschließenden Kapitel folgen der Chronologie und beleuchten die Entstehung des französischen Königtums vor 1000 Jahren, die Phase der absoluten Monarchie und die Epoche der Aufklärung, das Zeitalter der Revolutionen, die Auflösung des Empires und schließlich die Entwicklung Frankreichs nach dem Ende des Kolonialreichs. Dabei finden sowohl politische als auch kulturelle und gesellschaftliche Entwicklungen Berücksichtigung. Es ist eine gut geeignete Lektüre, um sich einen Überblick über die Geschichte unseres Nachbarlands zu verschaffen, bei dem die nationale und die europäische sowie gleichermaßen auch die globale Perspektive einbezogen werden.
Rezension: Dr. Anna Joisten
Matthias Waechter
Geschichte Frankreichs
Verlag C. H. Beck, München 2023, 128 Seiten, € 12,–