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„Aus allen Grafschaften Englands“

damals+ • Geschichte|Archäologie • Titelbeitrag

19. Mai 2023

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In die von dem Dichter Geoffrey Chaucer für seine „Canterbury Tales“ entworfene Rahmenhandlung einer Pilgerfahrt fügte John Lydgate sein Gedicht „Belagerung von Theben“ (1420 –1422) ein. Die Miniatur (um 1455 –1462) der Pilger vor den Mauern Canterburys stammt aus einem Manuskript zu Lydgates Gedicht.
AKG / British LibraryDiese Miniatur (um 1180) ist eine der frühesten bildlichen Darstellungen des Martyriums von Thomas Becket. Die beiden Szenen in der oberen Reihe zeigen Becket beim Abendessen und die Ankunft der vier Ritter. Darunter der Mord an Becket (links) sowie die Anbetung seines Grabs durch die ersten Pilger.
Bridgeman / British Library BoardHeinrich II. stand zeit seines Lebens unter dem Verdacht, den Tod Beckets billigend in Kauf genommen zu haben. Die Glasmalerei (15. Jahrhundert) aus einer Kirche in Woodstock (Grafschaft Oxfordshire) zeigt ihn, als er vor dem Schrein Beckets um Vergebung bittet.
Bridgeman / GrangerAuf diesem Pilgerzeichen (13. Jahrhundert) ist der tote Becket und darüber sein Schrein zu sehen.
BPK / The Trustees of the British MuseumAm Vorabend der Abreise versammeln sich Chaucers Pilger im „Tabart Inn“. Hier macht der Wirt den Vorschlag eines Erzählwettbewerbs (Holzschnitt aus einem Druck der „Canterbury Tales“ von 1485).
AKG / Heritage Images / The Print CollectorDie „Frau aus Bath“ ist einer der bekanntesten Charaktere der „Canterbury Tales“ (Faksimile einer Miniatur, um 1410).
Bridgeman / GrangerBlick in die Trinity Chapel der Kathedrale von Canterbury. Die Kerze markiert den Ort, an dem einst der prächtige Schrein Beckets stand.
Bridgeman / Foto: Canterbury Cathedral / Reproduced courtesy of the Chapter, Canterbury Cathedral

Das wichtigste Pilgerziel in England war seit dem späten 12. Jahrhundert der Schrein des ermordeten Erzbischofs Thomas Becket in Canterbury. Der Dichter Geoffrey Chaucer verewigte diese Pilgerfahrt in seinen „Canterbury Tales“. Unter König Heinrich VIII. fand der Heilige jedoch keine Gnade: Alle Erinnerung an ihn wurde ausgelöscht.

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